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Les 30 ans d’ÉVAQ
Programme d’Évacuations aéromédicales du Québec
par Dr Richard Bernier, directeur médical du Programme d’ÉVAQ
En septembre 1981, grâce à la conviction, à l’acharnement et à la passion du Dr
Pierre Fréchette, le ministère de la Santé et des Services sociaux (MSSS)
mandate l’Hôpital de l’Enfant-Jésus pour opérer un service d’évacuations
aéromédicales au Québec. C’est ainsi qu’ÉVAQ prend son envol. Dès lors, le
Dr Pierre Fréchette investit avec toute son énergie
à l’élaboration et à la mise en place d’un programme national d’évacuations
aéromédicales considéré, aujourd’hui, comme un actif important de notre système
de santé. ÉVAQ est le seul programme aéromédical officiellement reconnu par le
gouvernement du Québec. Ce service assure depuis maintenant 30 ans le transport
aérien des patients des régions éloignées du Québec souffrant de conditions
cliniques urgentes et instables leur permettant l’accessibilité à l’ensemble des
soins de santé spécialisés et tertiaires des centres hospitaliers de Québec et
de Montréal.
Un peu d’histoire...
Septembre 1981 – Valentine-Lupien voit le jour
Le premier avion-ambulance, le Valentine-Lupien, débute son service. Il atteint
une vitesse de croisière de 750 km/h, possède une autonomie de vol de trois
heures et demie et peut se poser sur une piste relativement courte de 1 220 m.
Il est ainsi nommé en l’honneur de Valentine Lupien, infirmière engagée en 1937
par le ministère de la Colonisation et des Terres et Forêts pour dispenser des
soins médicaux dans le Nord-du-Québec.
1982 - Un escalier novateur
L’équipe de la maintenance du Service aérien gouvernemental (SAG), dirigée par
M. Roger Martineau, conçoit et réalise un escalier ingénieux pour
l’avion-ambulance. Lorsqu’on le déploie, un dispositif permet à la partie
inférieure de toucher le sol fermement et au bon endroit. Parmi d’autres
caractéristiques, on note un cran de sûreté qui empêche l’escalier de se replier
accidentellement et des marches antidérapantes.
11 janvier 1987
Le 3 000e patient est transporté de Haute-Rivière vers Québec en F-27.
1988 – Adieu Valentine …
Bienvenue au Challenger
Un nouvel avion-ambulance plus rapide, plus économique en carburant et possédant
une plus grande autonomie de vol remplace le Valentine-Lupien. Les
caractéristiques de ce Challenger permettent d’améliorer le service
d’évacuations aéromédicales.
1991 – 10 ans de mission…
Depuis ses débuts, ÉVAQ a transporté 5 889 patients.
1998 – Une première pour l’avion hôpital
L’avion hôpital a été le premier Challenger à atteindre 15 000 cycles parmi les
quelque 425 appareils de ce genre dans le monde. De plus, le SAG, en partenariat
avec Bombardier, voit au développement des pièces. Ainsi, son savoir-faire en
matière de Challenger est reconnu à l’échelle mondiale.
Juin 1999 – Mise hors service des deux F-27
Mise au rancart subite des avions de relève. En octobre 1999, le gouvernement
fait l’acquisition d’un second Challenger usagé, en raison de l’augmentation des
demandes.
1999 – Catastrophe à Kangirqsualujjuaq, Nord-du-Québec
Le 1er janvier 1999, alors que quelques centaines de personnes y célèbrent la
nouvelle année, une école primaire est dévastée par une avalanche à
Kangirqsualujjuaq. Neuf personnes meurent dans la tragédie et 25 autres sont
blessées. Rapidement, le Dr Pierre Fréchette mobilise le personnel de l’équipe
médicale d’ÉVAQ et du SAG qui, avec une efficacité remarquable, transporte les
blessés vers les centres hospitaliers de Québec et de Montréal.
2001 – 20 ans de mission …
Depuis ses débuts, ÉVAQ a transporté 16 083 patients.
2008 – Départ à la retraite du Dr Pierre Fréchette
Après 40 ans de service à l’Hôpital de l’Enfant-Jésus, le
pionnier d’ÉVAQ et directeur médical, le Dr Pierre Fréchette prend sa retraite à
l’été 2008.
Mars 2009 – Retrait du Challenger
Le 10 mars 2009, le premier Challenger atteint sa fin de vie. En effet, après
avoir transporté plus de 21 000 patients en 21 ans de service et effectué 30 000
heures de vol, l’avion hôpital entreprend une nouvelle carrière : celle d’offrir
un équipement de pointe aux étudiants en aéronautique. Le MSSS fait
l’acquisition d’un appareil du même type que l’avion hôpital, un Challenger
comptant 16 000 heures de vol.
Guichet d’accès en soins intensifs
L’année 2009-2010 est marquée par la pandémie de grippe A(H1N1), entraînant la
mise en place d’un guichet d’accès en soins intensifs pour le territoire du
Réseau universitaire intégré de santé de l’Université Laval (RUIS-UL). Afin
d’assurer la pérennité de cette plate-forme, le MSSS confie au Centre de
coordination ÉVAQ, en collaboration avec l’Agence de la Capitale-Nationale, le
mandat de réaliser conjointement les activités d’ÉVAQ et l’opérationnalisation
du guichet d’accès en soins intensifs du RUIS-UL.
2010 – Restructuration du programme d’ÉVAQ
L’intégration officielle d’ÉVAQ dans la structure de l’Hôpital de l’Enfant-Jésus
entraîne la création du Service d’évacuations aéromédicales dans le Département
d’urgence du CHA.
2010 – 30 ans de mission …
Depuis ses débuts, ÉVAQ a transporté plus de 52 000 patients.
En janvier 2010, le Dr Richard Bernier, membre de l’équipe
médicale d’ÉVAQ, entre en poste à titre de directeur médical du programme d’ÉVAQ
et directeur adjoint des services professionnels. Outre le Dr Bernier, l’équipe
administrative est composée de Mme Sylvie Côté, coordonnatrice clinico-administrative,
du Dr Rémi Côté, chef du Service d’évacuations aéromédicales dans le Département
d’urgence du CHA, et de Mme Linda Mc Lean, technicienne en administration.
2011 - Renouvellement d’un aéronef et rehaussement des équipements médicaux
Le Conseil des ministres autorise l’achat de deux aéronefs et l’ajout d’un DASH-8
afin d’optimiser la prise en charge de la clientèle des régions éloignées. De
plus, il donne son aval afin de rehausser les équipements médicaux à la fine
pointe de la technologie. L’administration d’ÉVAQ représente un levier qui
s’articule autour d’une équipe chevronnée unique au Québec, composée de 17
infirmières et de 17 médecins.
Équipe d’ÉVAQ : Mmes Mireille Dallaire, Joëlle Pelletier,
Paule-Andrée Fortin, Jacynthe Larouche, Francine Giguère, Mélisa Bernard,
Christiane Savoie, Rita Guérard, Odette Fortier, Sylvie Côté, Mélanie Gosselin,
Claire Bouchard, Sulie Lecours, Dr Pierre Fréchette, Mme France Renaud.
Équipe d’ÉVAQ : MM. Louis Forcier, André Lizotte, directeur
adjoint des services pré-hospitaliers d’urgence au MSSS, Luc Forcier, Dr Richard
Bernier, M. Denis Maheux, Mmes Sulie Lecours, Mélanie Gosselin, Annie
Desrosiers, Dr Jean-François Prévost, Mme Christiane Savoie, Dr Michaël Chassé,
Mmes Mélisa Bernard, Sylvie Côté, Dr Rémi Côté, Mmes Mireille Dallaire, Odette
Fortier, Paule-André Fortin, Linda Mc Lean, France Renaud, Dr Yves Tardif et Mme
Francine Giguère. Absents de la photo : Drs François Aubin, Thierry Bégin, Dany
Côté, Jean-François Côté, Marie-Charlotte Koenig, Jean Papacotsia, Joanne
Provencher, Gilles Sainton, Alexia Tardif, Abdo Shabah, Claude Topping,
Jean-Marc Voltz.
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